Внутриконтинентальное положение Алтая
Сложный рельеф гор и господство зонального переноса воздуха определили не просто пестроту местных климатов, но их чрезвычайную контрастность. Южная (горная) часть достаточно увлажнена, лето умеренно теплое, зима умеренно суровая, снежная.
Алтай характеризуется значительной высотой солнца летом (60 — 660) и длинным, до 17 часов, днем. В зимнее же время солнце едва достигает 200 высоты, а день становится более чем в два раза короче. При этом почти 70 процентов тепла приходится на период с апреля по август. Максимум месячных сумм тепла отмечается в июле.
Наибольшие величины солнечного тепла в горах приходятся на межгорные котловины, широкие речные долины и высокие водоразделы. Продолжительность солнечного сияния здесь превышает таковую в Ялте, Батуми, Сухуми, Сочи! Значительно меньше светит солнце в глубоких узких долинах и на северных склонах.
В зимнее время стоит, как правило, ясная морозная погода, изредка сменяющаяся пасмурной, с метелью. Наличие глубоких долин и котловин способствует образованию инверсионных условий: на склонах и высоких вершинах в январе (самый холодный месяц года) может быть до 15-200 мороза, в то время как внизу, в котловинах, неподвижный прозрачные воздух выстывает до минус 40-500.
Самое холодное место Алтая - Чуйская степь, где средняя температура января составляет минус 320, а абсолютный минимум — минус 620. В целом горные районы края выступают теплым островом среди залитых холодным воздухом равнин и предгорий. Иногда антициклональная погода сменяется с приходом воздуха с юго-запада и запада облачной со слабыми веттрами. Ближе к весне усиливаются циклоническая деятельность и вынос теплого воздуха из Средней и нагорной Центральной Азии.
Летом край находится под влиянием воздушных масс арктического происхождения, прогревающихся над Западной Сибирью. С ними связана прохладная и дождливая погода. Нерредко в середине лета на окружающих горы равнинах устанавливается жаркая погода, и тогда горы с их более прохладным климатом способствуют активизации образования осадков. Из-за веерообразного расположения хребтов приходящие потоки влажного воздуха проникают в глубь гор, образуя мощную облачность. В высокогорье в летнее время часты дожди и грозы, много дней с ненастной погодой, нередки снегопады.
Переходный период (сентябрь, окттябрь) характеризуется чередованием ненастной дождливой погоды с сухой и теплой. Вторжения холодного арктического воздуха приносят похолоданния, снегопады. В ноябре переход к зиме завершается.
Массив Белухи. Самыми лучшими в массиве Белухи являются летние месяцы. На перевалах и вершинах максимальное число дней с благоприятной погодой отмечается в июле и августе — по 14 дней (данные метеостанции Каратюрек). На дне глубоких попперечных долин в пределах границы леса максимум благоприятных дней приходится на август и сентябрь — по 17 дней (данные метеостанции Ак-кем) В долине Катуни наиболее благоприятными также являются август— 20 дней — и сентябрь — 22 дня.
Ночи в летнее время в горно-лесных и горно-степных районах массива обходятся обычно без заморозков, которые появляются в сентябре с установлением ясной погоды.
На высоте 2600 м и выше снег, как правило, ложится в середине третьей декады августа и уже не тает.
В середине третьей декады сентября погода повсеместно портится, становится значительно холоднее, начинаются частые дожди и снегопады
Зимой наибольшее число дней с неблагоприятной погодой отмечается: на перевалах — в ноябре (25 дней) и в декабре (26 дней), на Аккемском озере — в ноябре (17 дней), феврале (17 дней) и марте (19 дней), в долине Катуни — в январе (20 дней).
В альпийской зоне с 25 апреля по 15 мая период оттепелей и сильных снегопадов, которые являются причиной сходда мощных лавин.
В высокогорье с увеличением высоты происходит изменение значении метеовеличин. Например, на каждые 100 м высоты температура воздуха летом понижается на 0,60. С высотой значительно увеличиваются приток солнечной радиации, скорость ветра и количество осадков.
Число благоприятных дней (за год) также изменяется с высотой: оно уменьшается от Катанды (128 дней) к Аккему (86 дней) и Каратюреку (56 дней). В среднем на 100 м высоты число дней с благоприятной погодой уменьшается на 4,2, и на высоте 3900 м и выше дней с благоприятной погодой вообще не бывает. Интересно, что начиная примерно с той же высоты осадки а течение всего года выпадают только в виде снега.